Pourquoi et comment enrichir l'environnement de mon lapin ?
Dans la nature, les lapins vivent sur un territoire très étendu, ils creusent et entretiennent leur terrier, parcourent des distances autour de leur terrier pour trouver à manger, fouillent, grattent pour se nourrir, et doivent surveiller toute la journée la présence de prédateur éventuel pour ne pas être manger. En captivité, ils sont souvent détenu dans un espace réduit (2x3m minimum), ne peuvent pas toujours creuser, sont nourris quotidiennement et ne sont mis en danger par aucune menace réelle. En résumé, ils s’ennuient!
Des problèmes de comportement peuvent donc survenir si les besoins sensoriels et sociaux ne sont pas satisfaits. Nous sommes leur gardien, responsable de leur bien-être, à nous de jouer!
- La timidité, l’animal se replie sur lui-même et dépérit, il n’est plus curieux, en quelques sortes: il déprime!
- L’agitation, l’animal ne trouve pas le calme, est hyperactif, il retourne son bol de nourrir ou d’eau, vide sa litière, est malpropre etc.
- Le toilettage excessif, de lui-même ou de son compagnon, ce qui peut causer des irritations cutanées et des problèmes digestifs à cause de l’ingestion de poils.
- Le mâchonnement des barreaux de la cage, ce qui ne devrait plus arrivé vu que les lapins ne devraient plus être détenus en cage, mais qui était fréquent autrefois.
- L’anorexie, en raison du stress, de l’ennui, du manque de stimulation ou ou à l’inverse à l’obésité à cause de l’inactivité quotidienne.
Mais comment enrichir la vie de mon lapin?
Il existe cinq domaines d’enrichissement qui permettent de mieux répondre aux besoins et d’assurer le bien-être de son lapin:
L'enrichissement social
C’est répondre aux besoins de l’espèce en matière de vie sociale. Pour le lapin, cela veut dire tout simplement avoir au moins un compagne/une compagne avec lequel l’entente est agréable. Le couple (mâle castré et femelle stérilisée) est la structure la plus stable, mais des trios ou des groupes peuvent aussi fonctionner. Vivre avec un copain lapin est le plus fondamental des besoins du lapin.
Avoir des interactions positives avec son propriétaire est aussi un façon de chasser l’ennui. Vous pouvez l’appeler et lui offrir des friandises à la main, par terre ou en le faisant sauter sur vos genoux. Cela contribue à créer un lien de confiance avec votre lapin et enrichit son quotidien. Mais c’est un petit bonus qui ne remplace en aucun cas la présence d’un congénère.
L'enrichissement physique
C’est rendre l’environnement du lapin propice à l’exécution de comportements naturels, tels que creuser, fouiller, mâcher, ronger, sauter, se percher, courir… Quelques exemples concrets:
– tunnel en tissus, prévu pour les lapins ou pour les chats, il en existe pour l’intérieur et l’extérieur.
– petit tabouret en plastique pour enfant ou pour le bricolage, bon marché et idéal pour se percher.
– maison en bois, elles servent à se cacher dessous, se percher dessus ou à courir autour. Donc la mettez pas contre le mur (c’est un réflex totalement humain).
– boite à creuser, remplie de copeau de bois ou litière pour chat en matière végétale (moins poussiéreux que le sable), ou de boulettes de papier froissé et de friandises.
L'enrichissement nutritionel
C’est enrichir l’environnement avec des friandises saines et en quantité raisonnable et offrir des possibilités de recherche de nourriture, ce qui est un autre moyen d’encourager la curiosité et d’augmenter l’exercice physique. Le lapin passera plus de temps à s’alimenter, ce qui se rapproche de sa cherche de nourriture dans la nature (foraging). Pas de bol de nourriture donc, répartissez les légumes et les granulés partout dans l’espace de vie du lapin, ce sera nettement plus fun pour lui.
L'enrichissement sensoriel
Il s’agit d’augmenter les stimuli sensoriels en modifiant l’environnement habituel avec de nouveaux objets, des goûts et des odeurs intéressantes mais pas effrayantes! Les lapins sont des animaux très routiniers, trop de changement peut leur causer un stress inutile et avoir l’effet inverse de celui recherché. Un nouveau jouet, un nouveau tunnel, un nouveau légume, ou frotter un brin de lavande dans un coin sont déjà de grandes nouveautés pour lui.
L'enrichissement occupationnel
Des interactions ludiques permettent au lapin d’agir sur son environnement et de le modifier, ce qui peut favoriser la résolution de problèmes et l’apprentissage. La motivation est souvent la nourriture, bien entendu.
Il existe une multitude de jouets, des balles contenant des friandises, des plateaux avec des trappes à ouvrir… Mais un rouleau de papier toilette rempli avec de la nourriture et replié au deux bouts fait aussi très bien l’affaire. Le principal est que le lapin ait du plaisir.
Source: Lafebervet, Teresa Bradley Bays