3/3 Les soins Stress Free
L’approche Stress free, qui a pour but de réduire le stress de l’animal lors de sa visite chez la vétérinaire, est applicable à tous les soins prodigués à nos patients. Il peut s’agir de soins non douloureux (comme la coupe de griffe, la tonte de poils ou le nettoyage des oreilles), ou légèrement douloureux (comme une prise de sang, une prise d’urine par cystocentèse ou le nettoyage d’une plaie). Dans ces circonstances, le stress devient souvent plus intense, car l’immobilisation du patient est souvent brièvement requise et une sensation de douleur légère est parfois inévitable. Mais c’est justement dans ces cas là, que la méthode Stress free doit être mise en oeuvre pour éviter au patient d’être traumatisé par nos soins.
Alors comment procéder?
Les règles appliquées sont les mêmes que pendant la consultation (voir l’article précédent):
- Contention minimale et souple de l’animal
- Tolérance des mouvements de défense et d’évitement,
- Diversion (nourriture, jeu)
- Moment de relâchement
Pour chaque procédure, il faut trouver le juste milieu entre ce qui doit être fait et ce que le patient tolère. Cela peut varier chaque jour, chaque minute, selon l’animal, son humeur, ses expériences du jour et passées.
Au-delà d’un certain seuil de soin, qui varie selon l’individu, la sédation devient nécessaire pour ne pas pousser l’animal dans un état de peur extrême, voire de panique. La vocalisation par des cris est généralement la limite à ne pas franchir. Si le patient vit un évènement traumatisant au cabinet, il sera nettement plus compliqué de regagner sa confiance et de la soigner la prochaine fois.
Des vidéos parlent mieux que des mots
1. Couper les griffes
Api est une jeune chienne qui a horreur qu’on lui coupe les griffes. Dans cette vidéo, nous avons filmé deux méthodes: la force et une approche pour réduire son stress. Les friandises n’ont aucun intérêt pour elle, c’est le jeu qu’elle préfère. Cela complique notablement la tâche de lui couper les griffes, mais avec des visites répétées, elle apprendra que la coupe des griffes est liée à un moment amusant plutôt que violent et traumatisant.
2. Prise de sang
Billy et Oreo ont été filmés lors que leur prise de sang. Les deux patients nous avaient été présentés pour une diminution d’appétit. Billy souffrait d’une péritonite bactérienne, Oreo d’une pancréatite, deux conditions médicales assez sévères. Lorsqu’une friandise leur est proposée, les deux félins sont totalement distraits de l’intervention pourtant légèrement douloureuse. Cela est possible, surtout chez le chat anorexique, que si le reste de la consultation s’est déroulé sans stress. Un animal stressé et malade n’aura aucune envie de manger.
3. Tonte de poils
Leo ne supporte pas d’être brossé à la maison et nous a été amené pour une tonte intégrale. Il était très friand de la nourriture que nous lui avons proposée et tolérait bien la tonte sans aucune sédation, malgré le bruit de la tondeuse électrique.
4. Baigner, uniquement quand c'est médicalement indiqué
Sopalin est né avec une malformation de la 5e vertèbre lombaire et souffre d’incontinence urinaire. Des tontes régulières des poils de l’arrière train, ainsi que des bains (3-4x par an) sont nécessaires pour le garder propre. Le lapin est un animal de proie, il est donc beaucoup plus sujet que les chiens et les chats au stress. La présence d’eau est également un élément très inquiétant. Cette vidéo montre comment réduire au maximum son stress lors de l’inévitable épreuve du bain.