Une sonde alimentaire, mesure temporaire qui peut sauver la vie

Les chats sont des gourmets, comme beaucoup de propriétaires le savent déjà. Mais parfois, la raison de ne pas manger la nourriture qu’on leur propose n’est pas uniquement de la mauvaise foi féline, mais peut être réellement causée par un mal-être physique et psychique.

Certaines conditions médicales leur coupent l’appétit, suite à des douleurs, de la nausée, des vomissements à répétition. Le chat peut ainsi développer ce que l’on appelle une aversion alimentaire: une répulsion totale à la vue et à l’odeur de la nourriture. Le chat ne vient alors plus voir ce qu’il y dans sa gamelle ou détourne la tête immédiatement à la présentation d’un aliment, même son préféré! Il mâchonne parfois dans le vide et à des haut-le-coeur, symptômes d’une nausée persistante.

Causes d'anorexie chez le chat
La perte d'appétit chez le chat peut avoir de nombreuses causes

3 jours c'est la limite

A partir de 3 jours d’anorexie complète environ, le corps du chat enclenche l’alarme et entre en mode de survie: le corps qui va piocher dans ses réserves d’énergie, le métabolisme des graisses est modifié, le foie commence à stocker des graisses complexes (triglycérides), ses cellules s’empoisonnent progressivement avec ces particules qu’elles ne peuvent pas gérer en si grande quantité; c’est la lipidose hépatique qui commence. Les chats de tout âge peuvent être atteint, mais ceux en surpoids sont plus à risque de déclencher ce déraillement métabolique.

La lipidose cause elle-même de nouveaux symptômes de nausée et des vomissements, c’est alors un véritable cercle vicieux qui est en place, duquel le chat ne sortira pas tout seul. Malgré les soins du propriétaire d’acheter les meilleures pièces de viande, le chat n’a aucune envie de manger, et cela n’a rien à voir avec un mauvais caractère.

Il devient alors indispensable de fournir au corps des calories, mais comment faire si le chat ne veut pas s’alimenter? Il existe plusieurs méthodes pour l’alimenter, utilisées soit pour traiter la lipidose existante soit pour justement éviter qu’elle s’enclenche. De la nourriture est également proposer sporadiquement à côté, afin de permettre au chat de manger à nouveau seul, lorsqu’il en aura envie.

Ernährungssonde
Merlin lors du nourrissage, l’aliment liquide riche en calories est administré lentement sur 15min dans la sonde et va directement dans l’oesophage, avant de finir dans l’estomac.

1. Le gavage

La première méthode est le gavage, ou alimentation forcée. Le chat est nourri de force avec une seringue et un aliment pâteux calorifique. Procédure souvent assez violente pour l’animal, elle ne peut être effectuée que très temporairement (1 jour maximum) et n’aide certainement pas le chat à recouvrir le plaisir de manger. Nous recourons très rarement à cette méthode et dans des indications bien précises, où le chat est susceptible de remanger dès le lendemain.

2. La sonde nasale d'alimentation

La deuxième méthode est la pose d’une sonde d’alimentation dans le nez. Procédure souvent très bien tolérée par l’animal, le tuyau de 1mm de diamètre est glissé dans le nez du chat sans anesthésie et fixée sur le visage en deux points. Il descend jusqu’au milieu de l’oesophage. La nourriture sera administrée lentement 5 fois par jours. La sonde peut rester 3-5 jours en place.

Ernährungssonde an der Nase fixiert
Merlin, diabétique, avec une sonde nasale: le tuyau vert de 1mm de diamètre est fixé sur la joue et rentre dans sa narine droite

3. La sonde oesophagienne d'alimentation

La troisième méthode est la pose d’une sonde dans l’oesophage. Procédure effectuée sous anesthésie, la sonde de plus gros diamètre est fixée sur le côté du cou, à travers la peau, et descend jusqu’au milieu de l’oesophage. Le point d’entrée est protégé avec un pansement souple autour du cou.
 
Méthode plus invasive, elle a l’avantage de pouvoir rester en place plus longtemps, 4-6 semaines, et est destinée au cas plus sévères qui ne remangeront pas avant ce délais. La nourriture sera administrée lentement 5 fois par jour.

 

Le chat a juste parfois besoin d’un coup de pouce pour remanger

La pose d’une sonde alimentaire peut sauver la vie du chat et n’a rien d’une procédure palliative de fin de vie, comme c’est souvent le cas en médecine humaine. Un chat qui ne mange pas n’a pas choisi de se laisser mourir, il a une condition médicale qui lui coupe l’envie de manger. Et si cette maladie est curable, alors l’alimenter devient une des bases de son traitement.

A un moment donné, le chat recommence à manger seul, même avec la sonde d’alimentation. L’appétit retrouvé, sa vie est sauvée !

Die Katze kann wohl neben die Sonde fressen
Merlin commence à manger avec la sonde nasale encore en place. Il faudra attendre un peu qu’il mange suffisamment tout seul pour lui la retirer.