Foie gras, l'histoire de Chloé
Chloé, chatte d’intérieur âgée de 7 ans, nous a été présenté pour une anorexie totale durant depuis déjà 7 jours. Sa déshydratation et la gravité de son état a nécessité une hospitalisation immédiate, une prise de sang et une échographie abdominale pour déterminer la source du problème. Elle se sentait très nauséeuse et il était évident que certaines parties de son corps (blanc des yeux, oreilles, gencives) avaient pris une teinte jaune.
Poser d'abord un diagnostic
L’échographie a révélé une inflammation sévère du pancréas (pancréatite), une péritonite modérée et un foie beaucoup trop claire et agrandi. Pour identifier la cause de cette maladie hépatique, une ponction à l’aiguille fine a été réalisé sous sédation. Le diagnostic est tombé: un foie gras, aussi appelé une lipidose hépatique.
Lipidose hépatique, kesako?
Cette maladie métabolique se développe lorsque le chat ne mange pas pendant trop longtemps (déjà à partir de 3-5 jours). Les symptômes apparaissent lorsque plus de 50% des cellules du foie sont déjà détruites. Le propriétaire d’un chat qui ne mange plus doit être vigilant et ne pas attendre trop longtemps (maximum 2 jours) avant de l’emmener chez le vétérinaire, pour prévenir cette grave maladie secondaire du foie.
L’énergie nécessaire au fonctionnement normal du corps du chat n’étant plus approvisionée par la prise d’alimentation, l’organisme se trouve obligé de puiser dans ses propres réserves de graisse à la place. C’est là que le métabolisme déraille: les cellules du foie, qui gèrent les lipides alors libérés, se gorgent de gouttelettes de gras (les triglycérides) et ne peuvent plus fonctionner normalement. Ce stockage anormal de molécules graisseuses est seulement reconnaissable par microscopie des cellules ponctionnées dans le foie. Il va mener à la mort des hépatocytes (cellules du foie), et l’inflammation et finalement un fibrose. Le foie étant chargé de détoxifier le corps, les déchets du métabolisme vont s’accumuler dans le sang, comme p.ex. le pigment jaune (ou bilirubine) à l’origine de la jaunisse.
Mais quel rapport avec le foie gras de Noël?
Les chats en surpoids sont plus à risque. Chez l’humain et chez l’oie aussi, nous savons que la lipidose est associée à l’obésité, ou au gavage pour la seconde espèce citée. Gavée ou nouvellement vendu sous l’appellation éthiquement trompeuse « non-gavée », le foie gras est donc l’organe malade issu d’un animal victime d’une alimentation excessive, avec les même symptomes que Chloé.
Happy End pour Chloé
Chloé a eu besoin de 5 semaines d’alimentation accompagnée, nourrie alors uniquement par sonde oesophagienne (lisez aussi notre article sur les sondes d’alimentation), avant d’avoir de nouveau envie de remanger par elle-même. Depuis, elle est complètement guérie.
